В течение столетия испанская скульптура проделала эволюцию от трагических и мятежных произведений Алонсо Берругете до мрачных пассивно-созерцательных созданий Педро де Мена.

Наиболее полно расцвет испанского реалистического искусства проявился в живописи.

Уже в конце XVI века в Севилье и Толедо работали мастера, утверждавшие новые принципы художественного творчества. Известно, что в Толедо Блас дель Прадо писал жанровые картины, которые уничтожила инквизиция. Развитие реализма в живописи было тесно связано с появлением произведений, отражающих быт. Для Испании этого времени чрезвычайно характерны «бодегонес» (от слова бодегон — съестная лавка, трактир, погребок) —картины, имеющие ярко выраженный жанровый характер. Художники охотно писали натюрморты. В теоретических трактатах того времени отмечается большая роль натюрморта как одного из средств овладения реалистическими приемами. Ученик Блас дель Прадо Санчес Котан (1561—1627) является одним из самых больших мастеров этого жанра. Картина «Айва, капуста, дыня и огурец» (Калифорния, Сан Диего) была написана Котаном в Толедо в 1602 году. В то время как Эль Греко усложнял художественный строй своих произведений, Котан, как будто полемизируя с ним, создавал картины, в которых все выглядит неожиданно просто, лаконично, хотя и полно глубокого значения. Он любуется земными плодами, размещает их на фоне темного окна, отдельно друг от друга, восхищаясь их формами и цветом. Эмоциональная приподнятость сочетается в картине с ярко выраженным рационализмом. В размещении плодов есть строгий, размеренный ритм, айва и капуста подвешены таким образом, чтобы подчеркнуть их тяжесть, резкие контрасты света и тени усиливают ощущение выпуклости форм. Для того чтобы передать трехмерность пространства, Котан постепенно выдвигает плоды. Передний из них окончательно «разрывает» плоскость картины, создавая иллюзию, будто он выступает за ее пределы. Передача видимого мира во всей его зримой и ощутимой материальности, глубокая продуманность композиции, освещения, колорита придают натюрмортам Котана значительность великих творений.

Реализм в начале XVII века становился господствующим методом испанской живописи, свойственным не только трактовке светских, но и религиозных сюжетов. Во втором десятилетии валенсийский художник Франсиско Рибальта (1565—1628) писал уже святых так, как будто видел в них нищих испанских монахов. Подобная конкретность образов святых и трактовка их как людей из простого народа, значительных и одухотворенных,— особенность испанских религиозных картин «золотого века». Наиболее ярко она воплотилась в творчестве Хосе Риберы (1591 — 1652).