Для итальянской скульптуры, достигшей в эпоху Возрождения блистательного расцвета, вторая половина XVI века прошла под знаком затухания того подъема, который она перед тем пережила. В период распада ренессансного стиля в произведениях итальянских скульпторов долго чувствуется подражание Микеланджело, возврат к уже выдвигавшимся проблемам; в эту область не так смело, как в живопись, проникают черты нового.

 

 

Стефано Мадерна. Святая Цецилия. 1599

 

В 1599 году молодой скульптор Стефано Мадерна (1576—1636) изваял для церкви св. Цецилии в Риме мраморную статую казненной мученицы. В этом очень значительном и очень популярном произведении отказ от ренессансных основ проявился с большой последовательностью. «Святая Цецилия» Мадерна даже не может быть названа статуей в ренессансном понимании слова. Изваяние представляет собой лежащее тело; лица Цецилии зрителю не видно (статуя помещена в низкую нишу, наподобие саркофага); на землю упали бессильные, связанные руки; из разреза на шее капает кровь. Поза вызывает представление о том, что казненную бросили на землю: при статичности мотива в нем как бы заключено застывшее движение. Скульптор подчеркивает драматизм темы, не боится привлечь для этого натуралистические детали и придает религиозному сюжету звучание личной трагедии, словно взывая к чувствам зрителя; такое понимание задачи будет характерно для барокко. В развернутой форме оно проявится в «Святой Терезе» Бернини.

Джованни-Лоренцо Бернини (1598—1680)—крупнейший скульптор и архитектор Италии XVII века — был наиболее чистым представителем итальянского барокко. В его искусстве сказались требования верховной власти церкви и в то же время выразились самые распространенные, наиболее общие вкусы, представления и идеалы современников, найдены новые образы и новые оттенки выразительности. Бурная динамика и повышенная экспрессивность в органическом сочетании с конкретными наблюдениями, подчас натуралистическими подробностями (характерные черты барокко), нашли в его творчестве настолько законченное выражение, что сделались надолго предметом подражания. Бернини создавал церкви, уличные фонтаны, портреты, статуи и группы на мифологические и религиозные сюжеты, торжественные надгробия, церковные алтари.

Сын известного в свое время скульптора Пьетро Бернини, Лоренцо начал заниматься ваянием еще в детстве; в 17 лет он мог уже принять заказ на портретный бюст епископа Сантони, установленный на его надгробии, а в 20 лет — выполнить портрет папы Павла V. Вслед за этим он несколько лет провел за созданием четырех больших мраморных скульптур, которые заказал ему для сада при своем дворце любитель искусства и коллекционер кардинал Шипионе Боргезе.