Развитие европейского искусства в XVII веке ознаменовалось не только созданием новых стилистических систем и появлением ряда исключительных по масштабу мастеров. В этом столетии искусство отразило, и вместе с тем помогло осознать ряд новых представлений о мире и человеке, об индивидуальном и общественном, о природе и об изменчивости видимого мира. Усиливающиеся различия между национальными школами помогли созреванию стилистических особенностей и в конечном счете обогащению европейского искусства этой эпохи в целом.