«Художник в своей мастерской» (Вена) принадлежит к числу зрелых произведений Вермеера Дельфтского. Это большая картина, написанная, как всегда, выпукло, точно и сильно. Энергичными приемами Вермеер дал ощутить глубину пространства, контрастно сопоставил фигуры художника и его модели, подчеркнул женскую фигуру локальным пятном светло-синего цвета (излюбленного Вермеером) и на первом плане широко раскинул тяжелые складки громадного красочного занавеса с крупными яркими узорами.

Сильное и приподнятое по тону, искусство Вермеера Дельфтского характерно для периода зрелости голландской живописи; но в это время обнаруживается, как разнообразны могут быть пути, имеющие исходным пунктом голландский реализм первой половины столетия. Творчество Вермеера отмечено известной созерцательностью, а развитие его шло, по-видимому, ровно и прямо; зато несравненно сложнее и напряженнее был творческий путь Кареля Фабрициуса, достигшего наибольшей силы в последние годы своей короткой жизни, когда он жил на родине Вермеера — в Дельфте.

Карель Фабрициус (1622—1654) с 1641 по 1643 год учился в Амстердаме у Рембрандта. Прямой зависимостью от живописи его великого учителя отмечены ранние работы Фабрициуса. В дальнейшем художник нащупывает свой собственный путь, причем дух демократизма и острота восприятия действительности, свойственные ему уже в ранние годы, с течением времени лишь укрепляются.

В раннем автопортрете Карель Фабрициус изобразил себя в виде молодого ремесленника, одетого в рубаху с открытым воротом и кожаный фартук плотника (ремесАу плотника Карель обучался в юности). Простотой и силой веет от его залитого светом лица, написанного в свободной, широкой манере, которую он усвоил, конечно, в мастерской Рембрандта и в дальнейшем применял в портретной живописи.

В последние годы Фабрициус, исторический живописец и портретист, расширяет круг своих тем, обращаясь к мотивам, не совсем обычным для Голландии XVII века. В Дельфте он вызвал восхищение современников перспективными стенными росписями, которые заставили сравнивать его с мастерами итальянского Ренессанса. Затем, пользуясь своим мастерством в области перспективной живописи, он применил его по-новому в картине «Лестница» (Амстердам): здесь изображены уходящие в разных направлениях лестницы — то широкие, то узкие сводчатые проходы; комбинируя эффекты освещения, художник создает на этот раз острое, дразнящее ощущение недоговоренности, таинственности. Одинокая фигура, идущая по самому темному проходу, лишь подтверждает это впечатление; создается же оно игрой архитектурных форм и освещения.