Широкое распространение получила в Голландии жанровая живопись; именно в ней наиболее заметное проявление нашли и демократические черты голландского искусства. По сравнению с бытовой живописью Испании (Эррера, раннее творчество Веласкеса) или Фландрии (Йордане) Голландия создала несравненно более интимную, камерную жанровую живопись, в которой преобладают сцены из семейной жизни. Однако бытовая живопись Голландии была отнюдь не однородна по своему характеру. В пределах голландского бытового жанра можно отметить тягу к живой повествовательности и, напротив, равнодушие к анекдотической стороне; иногда грубоватый юмор, гротеск, в других случаях — удивительную теплоту и задушевность. Обособленное место занимало в голландском бытовом жанре оригинальное творчество Франса Хальса.

Дирк Хальс — брат и ученик Франса, Якоб Дюк и другие жанристы писали в первой половине столетия сцены пирушек, развлечений офицеров, отдыхающих у себя в караульне, и т. д. Это небольшие картины с маленькими, тщательно выписанными фигурками, одетыми в яркие, пестрые наряды.

В 1630-х годах среди произведений этого рода выделяются живые и своеобразные зарисовки вульгарных сцен из крестьянского быта, выполненные с особой остротой молодым гарлемским художником, учеником Франса Хальса, Адрианом ван Остаде (1610—1685). Он ввел крестьянский жанр в голландскую живопись и, работая все над тем же кругом тем, прошел довольно сложную эволюцию: от острого гротеска, через мягкий юмор, до идиллического, смягченного, иногда даже идеализированного показа своих героев.

На раннем этапе своего творчества Остаде создал серию жанровых картин на тему «Пять чувств»: зрение, обоняние, слух и пр., изображенных в аллегорической форме. Это не только смешные сценки, но и произведения, высмеивающие старинные аллегории такого рода, в которых еще чувствовались аристократические вкусы. Вместо изящных красавиц, наслаждающихся музыкой или ароматом цветов, Остаде зло, издевательски изображал неуклюжих крестьян, зажимающих нос от ужасного зловония или бесшабашно и нестройно распевающих пьяные песни.

 

 

Адриан ван Остаде. Драка. 1637

 

К работам подобного рода принадлежит и картина Остаде «Драка» (1637, Эрмитаж). Сцена написана, несомненно, на основе реального впечатления от действительности, но в то же время не ограничивается пунктуальным воспроизведением увиденного. Пятно света, точно от прожектора, выхватывает из полумрака причудливую группу и лишь несколько предметов, намекающих на обстановку. Угловатые, самыми общими чертами охарактеризованные фигуры подчинены нарочито резкому ритму, они карикатурно размахивают руками и преувеличенно изгибаются. Гиперболичность приемов выделяет ранние произведения Остаде в особую группу, но не вырывает их из общего процесса развития голландского реализма, так как и такое преломление увиденного требовало большого запаса метких наблюдений.