Переходный период, когда нидерландское искусство XVI века разделилось на два потока, постепенно образовавшие независимые и очень различные художественные школы Фландрии и Голландии, ознаменовался в нидерландской живописи сильным воздействием Италии. Почти в течение всего XVI столетия нидерландские художники-романисты, увлеченные яркими обобщениями и монументальным размахом итальянского искусства, совершали своего рода паломничества в Рим, привозя на родину произведения, подражающие то великим мастерам Возрождения, то маньеристам.

В начале XVII века наиболее притягательным в итальянском искусстве был караваджизм. Но для итальянцев откровением было обращение к типажу, найденному в среде народа, развитие жанрового сюжета, отказ от декоративности, освобождение от подчинения образцам и в то же время преодоление маньеризма; для голландцев же изображение людей из народа даже в картинах на религиозные сюжеты было традиционным, жанровая тематика давно заняла в искусстве самостоятельное место, а декоративная сторона живописи никогда большой роли не играла.

Голландцы искали в караваджизме иного. При общей реалистической направленности, при величайшей насыщенности живописи прозаическими сюжетами или прозаическими элементами сюжета (что было родственно нидерландскому пониманию реализма) караваджизм в то же время пронизан чисто итальянской монументальностью и силой; вот эта монументализация обыденного и была для голландских художников особенно важной. Крупные фигуры, или полуфигуры, придвинутые к самому краю картины, контрастная их передача в ярком свете и в ярком колорите (как у молодого Караваджо) или в условиях искусственного света, рождающего глубокие тени, — все это проникает в голландскую живопись начала XVII века.

 

 

Геррит ван Хонтхорст. Музыкант

 

Центром караваджизма в Голландии был город Утрехт, а основателем этого течения можно считать Хонтхорста. Геррит (или Герард) ван Хонтхорст (1590—1658, работал в Риме, Утрехте, Гааге) формировался как художник у себя на родине, в Утрехте, учился у выдающегося голландского маньериста Абрахама Блумарта (1564—1651); затем, в 1610 году, отправился в Италию и прожил там больше десяти лет. Он не застал в живых Караваджо, но попал в разгар увлечения его искусством. Живопись Хонтхорста пользовалась признанием даже в Риме, а по возвращении в Утрехт он оказал немалое воздействие на своих соотечественников. Вторая половина его творческого пути отмечена некоторым упадком: пользуясь успехом в качестве модного портретиста в светских кругах, Хонтхорст ослабил ту борьбу за новые формы, за оригинальное понимание увиденного, которыми ознаменовалось его творчество в молодости.