До известной степени обособленное место занимали в XVII веке и художники, писавшие в Голландии на «исторические» сюжеты.

 

 

Питер Ластман. Авраам на пути в Ханаан. 1614

 

В голландской живописи XVII века решительно преобладала светская тематика-—портрет, жанр, пейзаж, анималистика, натюрморт. Однако так называемая историческая живопись, то есть картины на библейские, а также мифологические и собственно исторические сюжеты, продолжала там в некотором количестве создаваться в течение всего столетия. Особенное значение имела в первой трети XVII века амстердамская школа исторической живописи. Возглавлявшие ее художники — Питер Ластман и Ян Пейнас — в начале столетия побывали в Риме, испытали воздействие итальянского искусства, но при этом они остались гораздо ближе к старонидерландской художественной традиции, чем к практике современных им римлян. Из числа библейских сюжетов в Голландии большее распространение, чем в католических странах, получили сюжеты ветхозаветные; при этом они трактовались здесь по-своему: голландцы постоянно вкладывали в библейские рассказы морализирующий смысл, намекая на события своей истории, видя в легендах параллели к современности. Так, в картине Питера Ластмана (1583—1633) «Авраам на пути в Ханаан» (1614, Эрмитаж) изображено прибытие библейского патриарха в желанную страну, а по сути дела прославляется то умиротворение, которого добились в долгой борьбе голландцы. Картина проникнута настроением глубокого умиления и радости. Авраам с благодарностью склоняется перед потоками небесного света, которые его встречают; жена Авраама и его спутники поражены и восхищены. При этом голландский мастер не боялся нарушить торжественность момента, останавливаясь на бытовых подробностях; тщательно выписал он животных и кладь, принадлежащую путникам.

В дальнейшем Ластман добился несколько большей обобщенности, но чеканная точность выписки была ему присуща на всех этапах творчества, g -J624—1625 годах у него в течение полугода обучался Рембрандт.

Всегда можно безошибочно узнать работу голландского мастера XVII века при взгляде на натюрморт Виллема Класа Хеда, Питера Класа или кого-либо из их современников. Он не поражает глаз яркостью и звучностью красочных сочетаний, которые составляют притягательную силу фламандцев; голландцы не пишут декоративных холстов такого масштаба, как «Лавки» Снейдерса, не говорят о великолепии и изобилии природы, нагромождая в одной картине изображение всевозможных плодов земли, в другой — всех обитателей морей и рек. В отличие от размаха и роскоши фламандской живописи, голландский мастер натюрморта кладет в основу своего произведения точность отбора и тонкость передачи. Хрустальный бокал, серебряный кубок, окорок ветчины, смятая салфетка; или бокал, блюдо, салфетка, лимон; или принадлежности для курения на столе — несколько строго отобранных и расчетливо сопоставленных предметов написаны на нейтральном сером или оливковом фоне, в однотонной холодной гамме цветов, при мягком комнатном освещении. Все очень просто и скромно, но внимательный взгляд может оценить тот в самостоятельный жанр, но еще и в ее пределах обозначались внутренние подразделения. Большое распространение приобрели морские виды (обычно — море с кораблями), картины, написанные в сероватом или зеленоватом тоне, дающие почувствовать глубину дали и единство окраски моря и неба в серый, ненастный день (Ян Порцеллис, Симон де Влигер, Абрахам Виллартс).