Питер Пауль Рубенс. Персей и Андромеда. 1620—1621

 

Картина «Персей и Андромеда», как и многие другие работы художника, написана на дереве. Это излюбленный материал нидерландских живописцев. Картина, написанная на доске по белому гладкому грунту, приобретала сверкающую эмалевую поверхность; «...дерево гораздо приятнее холста, когда речь идет о произведениях небольшого размера»,— говорил Рубенс.

Рубенс крупнейший мастер монументальной живописи. В 20-е годы XVII века он создает огромные ПО размерам и сложные по построению композиции, а также целые серии полотен. В 1624 году Рубенс пишет «Поклонение волхвов» (Антверпен). «Большой размер картины,— говорит Рубенс,— придает нам гораздо больше смелости для того, чтобы хорошо и правдоподобно выразить наш замысел». Картина Рубенса изображает восточных мудрецов, пришедших поклониться младенцу Христу. Эта многоликая, живая и выразительная толпа широким потоком движется из глубины картины прямо на зрителя и останавливается перед фигурой Марии, представляющей волхвам и всему миру только что родившегося младенца. На переднем плане, рядом с нарядной процессией волхвов, в роскошных, сверкающих золотым шитьем, ярких одеждах, неожиданно контрастно изображены ясли и выразительная голова быка, жующего солому и смотрящего прямо на зрителя. Мощная фигура негра-волхва, в интенсивной по цвету зеленой одежде с белым тюрбаном, приковывает к себе внимание. Это один из центральных образов картины, который при всей индивидуальности и остроте характеристики является одновременно как бы олицетворением народов Востока. Алтарная композиция превращается в сцену светского празднества. Эта картина — целая симфония звучных красок и света, ее мажорное звучание славит мир во всем его многообразии и великолепии. Так постоянно Рубенс переосмысляет традиционные евангельские сюжеты.

Известность и слава Рубенса растут. В 20-е годы он выполняет ряд заказов крупнейших европейских дворов. Его заказчиками становятся герцог Баварский Максимилиан, испанский король Филипп IV, английский король Карл I, королева Франции Мария Медичи. Недаром современники называют Рубенса «королем живописцев и живописцем королей». По заказу Марии Медичи Рубенс в 1622—1625 годах пишет большую серию исторических полотен, посвященную жизни королевы; двадцать одно полотно этой серии предназначалось для украшения одной из галерей Люксембургского дворца. Рубенс создает особый тип исторической картины. Для того чтобы придать большую значительность различным событиям из жизни Марии Медичи, художник широко использует аллегории, вводя в свои композиции образы античных богов. Это сочетается у него с точностью и достоверностью в изображении костюмов и обстановки, в которой происходили те или иные исторические события.