Крупнейшим фламандским скульптором первой половины XVII века был Франсуа Дюкенуа (1594— 1643). Долгие годы Дюкенуа, по прозвищу «II Fiamingo» — «Фламандец», прожил в Италии. Он уехал туда в двадцатидвухлетнем возрасте, увозя сильнейшее впечатление от знакомства с Рубенсом и его искусством. В Риме Дюкенуа часто выступал как один из сильнейших соперников Лоренцо Бернини — первого скульптора и архитектора итальянского барокко. От эффектных произведений знаменитого итальянца работы Дюкенуа отличались задушевностью, искренностью чувства. Он никогда не впадал в крайности барочного стиля. Глубокое стремление к правде и основательно усвоенное наследие античных мастеров спасали его от этого. Его работы современники причисляли к лучшим скульптурным произведениям века. Незадолго до смерти Рубенс писал Дюкенуа о впечатлении, произведенном на него работами скульптора: «Эти произведения кажутся, скорее, созданными природой, чем искусством, потому что мрамор нежен, как жизнь».

Число работ, созданных Дюкенуа для Фландрии, крайне невелико. Значение же этого художника в истории скульптуры огромно. Из мастерской Дюкенуа вышли самые крупные скульпторы Фландрии середины XVII века Артус Квелин, Иероним Дюкеиуа и другие.

 

 

Хендрик Франциск Фербрюгген. Кафедра Брюссельского собора. Фрагмент

 

Ученик Франсуа Дюкенуа — Артус Квелин старший (1609—1668)—необычайно плодовитый мастер. Его талант характеризуется мощью и разносторонностью. Для скульпторов Фландрии он был тем, чем Рубенс был для живописцев. После возвращения из Италии в 1650 году Артус Квелин, ставший к тому времени известнейшим скульптором Фландрии, получил грандиозный заказ: ему было предложено исполнить для фасадов и зала только что отстроенной Амстердамской ратуши огромное количество статуй и рельефов на аллегорические сюжеты. Характерно, что заказ получил фламандец. В Голландии скульптура имела крайне слабое развитие. Четыре могучие кариатиды из зала Трибунала, моделированные широко и свободно, наиболее знаменитые амстердамские статуи Артуса Квелина. Пожалуй, только в творчестве Рубенса может быть найдена аналогия этой увлеченной и умелой, прочувствованной передаче женского тела, какую мы находим в квелиновских кариатидах.

Артус Квелин известен также как мастер скульптурного портрета. С годами искусство Квелина приобретает большую психологическую глубину. Психологизм позднего творчества Квелина выделяет его из ряда других фламандских скульпторов — его современников. Артусом Квелином было исполнено большое число надгробий, ему приписывают также знаменитые исповедальни церкви св. Павла в Антверпене, с прекрасными, резанными из дерева, фигурами.